LOS FENICIOS. MELKART.

Primitivamente, Melkart fue una divinidad fenicia de la ciudad de tiro, a la que estuvo consagrado en un principio el templo de Heracles  en la antigua ciudad de  Cadiz . Su culto, centrado en el fuego sagrado de las ciudades, se extendió por todas las colonias de Tiro.

Era la forma fenicia del dios Baal. Originariamente era un dios agrícola, del campo, la vegetación, la fecundidad y la primavera, por lo que su ritual comprendía una serie de ritos de muerte y resurrección cíclicos anuales, coincidentes con las estaciones del año. No obstante, también era una deidad marina, pues era una divinidad de carácter sincretico sincrètico.

 Pasó luego a ser considerado «rey de la ciudad», que es el significado etimològico de su nombre (melk, rey), y como patrono de la ciudad de Tiro se transformó también en dios de la colonización y de la protección de la navegación. Los tirios  lo consideraban el guía de sus viajes marítimos y exploraciones, de modo que le consagraron el templo fundado al mismo tiempo que la ciudad de Cádiz en el otro extremo de la isla mayor, donde hoy se encuentra el islote de Santa Petri  y en el que, según la leyenda, Anibal  hizo el juramento de odio eterno a los romanos antes de marchar hacia  Sagunto  e iniciar la Segunda Guerra Púnica.

CASTILLO DEL MELKART EN SANTI PETRI CADIZ.

Aunque también se decía que lo hizo siendo un niño en cartago . Fue conocido en la antigüedad como el santuario de Heracles o Heracleión. Los almorávides  lo destruyeron en el año 1146 , buscando el tesoro, encima del cual construyeron el Castillo de Sancti Petri.

El lugar en donde fue situado el templo inicial en Cádiz, cerca del estrecho de GIBRALTAR , fomentó la leyenda de la separación de las  columnas de Hercules , en principio llamadas Columnas de Melkart por los fenicios, más tarde Columnas de Heracles por los griegos hasta el actual nombre romano.